La cité d’Argilos s’est développée rapidement au VIème siècle. Exploitant une région extrêmement riche en matières premières, la cité et ses habitants se sont enrichis et un véritable développement urbain s’est produit. Les habitants d’Argilos ont sans doute profité de l’exploitation des mines d’or du Mont Pangée, de celle des forêts, du trafic d’esclaves et du commerce avec les colonies grecques avoisinantes. La population s’est également accrue, au point que la cité a décidé de fonder deux nouvelles colonies, Tragilos dans l’arrière-pays bisalte et Kerdilion, à la limite est du territoire de la cité. Cette dernière colonie, qui surplombait le Strymon, permettait aux habitants de surveiller les activités commerciales le long du fleuve.
Les fouilles menées sur le flan sud-est de la colline témoignent du développement de l’urbanisme aux VIème et Vème siècles. Ici, on a dégagé une grande rue, large de 5 mètres, qui devait partir du quartier portuaire pour mener à l’acropole. De grands édifices ont été construits de part et d’autre de cette rue, certains servant d’habitation, d’autres voués plutôt à des activités publiques. Les murs extérieurs de ces bâtiments sont construits en pierre, alors que les divisions internes ont une fondation en pierre surhaussée d’une structure en argile. Leur état de conservation est surprenant (certains murs atteignent une hauteur de près de 4 mètres), ce qui nous permet de mieux apprécier les principes de construction et de proposer des restitutions réalistes.
À la toute fin du VIème siècle ou au tout début du siècle suivant, ce quartier fut détruit, de même que les édifices de cette période mis au jour sur l’acropole du site. L’origine de cette destruction demeure inconnue mais il est possible qu’elle soit à mettre en relation avec le passage des armées perses. Quoi qu’il en soit, les édifices ont été immédiatement reconstruits et, dans la plupart des cas, agrandis, ce qui démontre que la cité s’est rapidement remise de ces troubles. L’économie de la cité demeura florissante jusqu’à la fondation d’Amphipolis en 437 av. n.è.
Plan du secteur sud-est
Vue du secteur sud-est
